Действительный член (1970), член-корреспондент (1964) АН CCCР, доктор геолого-минералогических наук (1962), профессор (1964). Геолог. Специалист в области геологии россыпных и коренных месторождений полезных ископаемых.

Окончил рабфак при Грозненском нефтяном институте (1932), геолого-разведочный факультет Ленинградского горного института (1937). Старший прораб прииска, начальник отдела россыпных разведок, старший инженер россыпных разведок Геолого-разведочного управления Дальстроя (1937-1940). Зам. начальника по геологоразведке Северного горно-промышленного управления Дальстроя (1940-1948), начальник Средне-Колымского районного геолого-разведочного управления (пос. Ягодное Хабаровского края) (1948-1949). Зам. директора по научной работе, директор (1949-1960) Всесоюзного научно-исследовательского института золота и редких металлов (ВНИИ-1) (Магадан).

В Сибирском отделении с 1960 г.: директор Северо-Восточного комплексного научно-исследовательского института Дальневосточного научного центра (ДВНЦ) АН СССР (Магадан) (1960-1985), зам. председателя (1970-1977), председатель президиума ДВНЦ (1977-1985).

С 1982 г. – в Москве: зав. кафедрой автоматизации научных исследований Московского физико-технического института (с 1982), советник Президиума АН (с 1989), зам. академика-секретаря Отделения геологии, геофизики и горных наук АН (1986-1992). Работал в Институте геологии рудных месторождений, петрографии, минералогии и геохимии РАН (с 1992).

Н.А.Шило – основатель нового направления в геологии - учения о россыпеобразующих формациях, породно-геоформационного направления в учении о нафтидогенезе.

Награжден многочисленными орденами и медалями.